الإنترنت هي ببساطة شبكة كمبيوتر كبيرة تربط بين عدة شبكات. وهذا الترابط بين هذا العدد الكبير من أجهزة الكمبيوتر، ومزودات الخدمة يعطي العديد من الخدمات والإمكانيات للتراسل وتبادل المعلومات فيما بينها. من أكثر الخدمات شيوعا للإستخدام هي خدمة الويب وهي تتيح إستعراض صفحات تحتوي على نصوص، وصور، وفيديو، ووصلات لصفحات أخرى وغير ذلك، بواسطة برنامج يسمى بمتصفح الإنترنت.

نشأت هذه الشبكة في البداية واعتمدت فكرة اللا مركزية في ربط شبكات الكمبيوتر بعضها ببعض. قام بهذا العمل "مؤسسة المشاريع المتطورة" التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية لتخدم كوسيلة إتصالات في حال حدوث كارثة نووية. إعتمدت وزارة الدفاع الأمريكية عمل هذه الشبكة والتي تعمل ببروتوكول NCP في العام 1969. وفي الأول من يناير 1983 إستبدلت وزارة الدفاع البروتوكول NCP والمعمول به في الشبكة واستعاضت عنه ببروتوكول TCP/IP. من الأمور التي أسهمت في نمو الشبكة هو ربط "المؤسسة الوطنية للعلوم" جامعات الولايات المتحدة بعضها ببعض مما سهّل عملية الإتّصال بين طلبة الجامعات وتبادل الرسائل الإلكترونية والمعلومات. بدخول الجامعات الى الشبكة، أخذت الشبكة في التوسع والتّقدم وأخد طلبة الجامعات يسهمون بمعلوماتهم ورأى النور المتصفح "موزاييك"، والباحث "جوفر" و "آرشي" بل إن الشركة العملاقة "نيتسكيب" هي في الأصل جهود طلبة الجامعة قبل أن يتبنّاها العقل التجاري ويوصلها إلى ماهيه عليه الان.

لا أعتقد ان المهندسين الذين خططوا للشبكة في بداية عهدها كان لديهم أدنى تصور لما آلت إليه الشبكة اليوم. ويعزى نجاحها العملاق اليوم للا مركزية الشبكة أو بمعنى آخر لا يوجد جهة واحدة تسيطر على مجريات الأمور بشأن الشبكة. يحكم الشبكة بروتوكول للإتّصال والذي يقرر عمل هذا البروتوكول هم "مهندسو شبكة الإنترنت" وهي جهة مستقلّة تتدارس وتقرر أنواع البروتوكول المعمول به لشتى خدمات الشبكة (HTTP, FTP, IRC) الخ..

مهندسو شبكة الإنترنت هم أحد عوامل نجاح الشبكة حيث أن الهيئة عامة ومفتوحة للجميع ليدلي بدلوه. فلولا الإنترنت، ما كنت لتجلس في بيتك وتقرأ هذا المقال ولما قامت شركات عملاقة كشركة "ريد هات" والتي كانت في الأصل مجهود فردي من قٍبل بعض الأفراد ولما انخفضت تكلفة الإتصالات الدولية الى هذا المستوى